Schon seit 6000 Jahren als Kulturpflanze bekannt. Durch zahlreiche Kreuzungen  starke Formenmannigfaltigkeit. Gerste ist wegen des geringen Eiweißgehalts und des damit verbundenen Kleberanteilmangels weniger zum Brotbacken geeignet. Aber gut zum Brauen und für Grütze oder Eintöpfe